Restaurer la lame oxydée d'une épée ou d'un katana

Date de publication : 4 août 2008

Dernière mise à jour : 25 février 2024

L’acier est donc constitué de fer et de carbone. De nos jours, les connaissances métallurgiques permettent d’y ajouter des adjuvants (c’est un terme métallurgique, pas un gros mot) comme le chrome ou le molybdène pour le rendre, par exemple, inoxydable, plus dur, plus résistant... Comme pour une recette de cuisine, il existe une infinité de variantes (appelées nuances) à partir des mêmes ingrédients de base. Et plus encore avec les adjuvants récents comme le vanadium, le nickel... Certaines lames - plutôt à vocation décorative - se présentent de couleur noire, rouge, bleue... Il s’agit d’un traitement de surface.

Quelle qu’elle soit, la lame d’une épée ou d’un katana aura toujours une réaction d’oxydation au contact de l’air ou de l’humidité. Même les aciers inoxydables modernes ne font que ralentir ce phénomène de désagrégation des molécules par la présence de l’oxygène. Le molybdène et le chrome ne rendent pas réellement l’acier parfaitement « inoxydable » non plus. Ils sursoient seulement ce phénomène inéluctable. Avec l’eau, le fer contenu dans l’acier forme de l’oxyde de fer, la rouille. Sans protection, sans entretien adapté, la corrosion va progresser en surface, voire en profondeur dans le métal.

Si un pratiquant se lance avec sincérité dans l’aventure de la connaissance de la métallurgie et la maîtrise des lames, il lui est nécessaire de connaître également certains éléments d’entretien pour en prolonger les qualités et l’usage. Que peut-on attendre d’une arme que le manque d’entretien rend inutilisable ?

L’acier traditionnel s’oxyde donc en présence de l’air, d’acide ou d’eau. L’oxygène sous forme gazeuse (l’air) ou liquide (l’eau) produit de la rouille sur l’acier. Malgré son importance capitale pour la vie terrestre, force est de constater qu’il attaque - oxyde - bien des matériaux dont les métaux. Force vitale, l’oxygène est donc également un agent destructeur.

Un katana ou une épée sont donc susceptibles de s’oxyder. Sauf pour les modèles de décoration dont l’acier utilisé est le plus souvent un acier inoxydable (comme le 440), les lames doivent donc être entretenues.